Карл Джозеф (на прізвисько Цукрова Нога) народився в Медісоні, у Флориді. Він був четвертим з десяти дітей під опікою матері-одиночки.

У його бідної родини не було грошей на відвідування оздоровчих і спортивних установ. Напевно, тому Карл наполегливо працював, щоб стати видатним спортсменом. Підростаючи, він грав в баскетбол і футбол на вулиці, він бився з хлопцями постарше, що навчило його бути витривалим. Не раз його жорстоко валили на землю, але він завжди схоплювався і знову вступав в сутичку.

У сьомому класі Карл потрапив в баскетбольну команд. Стоячи під кільцем, він підстрибував прямо вгору і закидав м’яч у кошик. І це був тільки початок. В старших класах він грав в баскетбол, футбол і бігав крос, при цьому ставлячи рекорди практично в кожному виді спорту. На одному зі змагань він стрибнув в висоту на 1,72 метра, після чого повернувся, кинув ядро ​​на 12,2 метра і метнув диск на 39,6 метра.

На одному з футбольних матчів з набагато більш високими і сильними, ніж він, противниками Карл примудрився 11 раз зробити блокування захопленням, перехопити 1 м’яч і заблокувати 1 удар.

У коледжі молода суперзірка не закинув спорт. Карл грав як середній півзахисник в Університеті Бетьюн-Кукмана. Згодом п’ятеро його товаришів по команді перейшли в Національну футбольну лігу США. Команда «Вайлдкетс» виграла чемпіонат конференції багато в чому завдяки надихаючим прикладом Карла.

Справа в тому, що Карл народився без лівої ноги. Всі змагання, в яких він брав участь, проходили в нерівних умовах: всі бігали, поверталися і стрибали на двох ногах, а Карл усе це робив, стрибаючи на одній. Ніяких протезів. Ніяких милиць. Тільки мужність. Коли репортер поставив Карлу питання про те, які у нього є обмеження, той відповів: «Ніяких».